Le Théâtre des Clochards Célestes est né en 1977. Situé au 51 rue des Tables Claudiennes, au cœur des pentes de la Croix-Rousse, ce local a été aménagé en salle de spectacle par son fondateur, Yves Barroz, afin que ce lieu soit une vitrine, "un tremplin pour les artistes non encore reconnus du grand public", selon la formule qu’il se plaisait à employer.
C’était, à l’époque, le seul théâtre à Lyon offrant aux jeunes équipes artistiques la possibilité de montrer leur travail. On y a vu passer l’ARFI, Le Lézard Dramatique, Lhoré-Dana (Olivier Maurin), La Compagnie Premier Acte (Sarkis Tcheumlekdjian), Le Théâtre Mu (Ivan Pommet), La Compagnie Michel Véricel, L’Ankinéa Théâtre (Franck Berthier), La Compagnie Haut et Court (Joris Mathieu), La Compagnie In Time (Carine Pauchon), La Troupe du Levant (Benjamin Forel), Le Théâtre de Romette (Johanny Bert), Les Yeux Grand’Ouverts (Grégory Benoît)… et bien d’autres.

En 2002, cette ligne artistique spécifique est reconnue, soutenue et élargie à d’autres structures par la Ville de Lyon, la DRAC Rhône-Alpes et, depuis 2006 par la Région Rhône-Alpes.

Aujourd’hui, Elisabeth Saint-Blancat et son équipe poursuivent cette mission en programmant et accompagnant les compagnies émergentes de la Région Rhône Alpes. Chaque saison propose un festival pour son ouverture et une quinzaine de spectacles, dont 40% sont créés en direction des jeunes enfants.

Le dispositif des Scènes Découvertes, initié par la Ville de Lyon, a permis au Théâtre des Clochards Célestes de mettre en place une équipe pérenne, condition indispensable à sa mission d’accompagnement : embauche en CDI d’une personne chargée de communication et des relations publiques ainsi qu’une autre chargée de l’administration. Le responsable technique est inchangé depuis une douzaine d’années. Il est maintenant responsable de deux autres techniciens en emploi aidé. 

Le Théâtre offre ainsi un véritable accompagnement au niveau artistique, technique, administratif et de la communication. 
Les compagnies bénéficient de quatre jours d’installation, en moyenne, dans la salle de spectacle et de deux semaines de travail (voire plus) dans la salle de répétitions.
Le Théâtre prend en charge l’édition de plaquettes annuelles, d’affiches pour chaque spectacle, d’encarts presse, de communiqués mail (médias, diffuseurs, public) et dispose d’un site Internet.