Créée à l'initiative de deux collectifs de musiciens (le Grolektif et le Collectif Polycarpe) ainsi que l’Université Populaire de Lyon, le Périscope a donc pour activité principale, l'organisation de soirées musicales.

La structure propose plus de 60 concerts de jazz par an,  de musiques improvisées et expérimentales (40), mais aussi un éventail de musiques traditionnelles, de rock,  de hip hop, de musique électro (40) …..
Fidèle à son idée de départ de faire du Périscope un espace d'échanges, la salle accueille aussi des événements culturels variés comme des ateliers d'écriture, des conférences, débats …

Un projet collectif

Situé depuis décembre 2007 dans le secteur de la Confluence, quartier en plein essor, le Périscope s'efforce avec un succès grandissant de développer son projet artistique. Cet espace de rencontres et de découvertes, ouvert à un large public, donne à des artistes la possibilité de se faire connaître dans les meilleures conditions d'écoute et d'échange.

Récemment labellisé Scènes Découvertes par la ville de Lyon, le conseil Régionalet la DRAC Rhône-Alpes, le Périscope s'engage à développer son action en faveur de l’émergence artistique, la découverte de jeunes talents et le soutien à la diffusion en mettant en place un projet "Scènes Découvertes".
Le Périscope propose une dizaine de résidences sur la saison,  complétées par un accompagnement professionnel personnalisé tant au niveau technique qu'administratif ou artistique. En dehors de ce cadre, le Périscope propose aussi une dizaine de résidences artistiques sur la saison.
Les jeunes talent et artistes confirmés qui se produisent au Périscope bénéficient d'une confortable scène de 28m² et d'un parc technique de qualité. Quant aux adhérents (déjà 10 000) d’âges et d’origines géographiques ou sociales très variés, ils peuvent pour leur part profiter d'une salle de 100 places et d'un bar associatif.

Ses principaux objectifs
 favoriser la découverte de groupes de musiques et d'artistes 
 décloisonner les pratiques artistiques et leurs publics
 faire vivre un lieu avec dynamisme et audace 
 donner aux musiciens et aux acteurs de la vie culturelle une nouvelle occasion de travailler, de se rencontrer et de se sentir chez eux